祖冲之设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。在中国古代指南车的名称由来已久，但其机制构造则未见流传。三国时代的马钧曾造指南车，至晋再次亡失。东晋末年刘裕攻长安，得后秦统治者许多器物，其中也有指南车，但"机数不精，虽曰指南，多不审正，回曲步骤，犹须人功正之"。南朝宋升明年间(477-479年)萧道成辅政，"使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷而司方如一，马钧以来未有也。"祖冲之所制指南车的内部机件全是铜的，它的构造精巧，运转灵活，无论怎样转弯，木人的手常常指向南方。
石雕人物在中国当代艺术创作中也成为一门显学，有着坚实的学院基础训练，石雕本身动态神韵与展示空间和人群流动的相互关系，使立体创作更为人性化。中国当代艺术创造了巨大的国际声誉，其中的优秀之作被世界各地的艺术机构和收藏家广泛收藏。近几年来，国内也掀起了一波波收藏和拍卖热潮。随着当代艺术市场的全面启动，无论从商业上，还是在学术上，中国当代艺术都朝着石雕人物雕塑的发展。石雕人物雕塑就是以各种石雕人物为造型的雕刻艺术，用各种可塑或者可雕的次啊聊创造具有可以看的艺术石雕人物形象。这样就可以反映社会的生活，还能表达艺术家们的审美感受，审美理想的艺术。现如今，随着社会经济的发展，人们物质生活水平的提高，因此越来越多的人开始注意提升自己的精神文化生活，越来越多的人欣赏水平开始艺术方向发展。在广泛的雕塑作品里，石雕人物很受人们青睐。
每一座城市都需要一件恰到好处的石雕来营造出它的宏伟，它的炫丽，它的精神，而在设计方面应当下足功夫才可以塑造出适合城市环境的石雕。石雕有着耐空气、耐蒸气、耐酸碱、耐腐蚀的特性，用石雕材料制作出的雕塑作品大多为简洁大方，形体感比较明显，而且光影效果强烈。它光滑的外表处理和心细入微的制作工艺为人们带了极强烈震撼的视觉冲击，一般城市的大型景观雕塑都由石雕来代表，石雕在设计时有三大元素：主题、环境、创意。一、主题主题就是景观的主题，也就是整体雕塑设计的一条思路，比如说是具有积极向上意识的学习概念雕塑，当以孔子教学、儿童听课为主题来进行设计石雕，这就是其中一大设计元素。二、环境所谓环境，就是让石雕来配合周边的环境，去融合参照物、城市历史风貌、周围建筑等等，伫立于这片环境中更能展示地方性、企业性、城市性，搭配环境体是石雕设计的一大元素。三、创意当以上两个方面都成完之后，就是雕塑家和艺术家的创意了，根据自己随意发挥而创作出的雕塑设计作品，更具有一定的创新意识，创意是一件雕塑被人认可的无上法宝，这也是其中一大设计元素。
